Cómo ir a Leuven

Se suele recomendar que una vez que ya sabes que te han aceptado de erasmus en Lovaina vayas a buscar alojamiento o simplemente para aclimatarte un poquito a la ciudad. Creo sin lugar a dudas que la forma más rápida y cómoda para llegar a Bélgica es ir en avión. Para esto disponemos de varias compañías que unen España con Bruselas, si te importa el precio del billete (en estos tiempos de crisis ya se sabe…) está bien que antes de lanzarte a coger nada compares precios, no solo del billete sino también de las tasas y las maletas. Esto último es bastante importante para cuando vayas a mudarte allí en septiembre o en febrero, si vas en el segundo cuatrimestre. Yo recomendaría cogerlo por Internet en las webs oficiales de cada compañía, sin intermediarios (me refiero a las páginas de búsqueda de vuelos baratos), pero es una opinión personal.
Los enlaces con Bruselas son:
- Iberia: la compañía nacional por excelencia tiene vuelos directos a Madrid y Barcelona. Si no eres de allí también puedes hacer un transbordo en Madrid para llegar a tu ciudad. Iberia conecta con muchísimas ciudades del país, desde Vigo a Melilla, incluidas las islas. Más información en www.iberia.com. El problema de esta compañía es que excepto cuando hace ofertas suele ser carilla, como todas las que tienen cierto nivel. Eso si, aquí la maleta viene incluida en el precio del billete y puedes llevar un máximo de 23 kg. Si te pasas, te cobran 25€ por cada 5kg de más.
- Brussels Airlines: aquí tenemos vuelos para Madrid, Barcelona, Bilbao y Málaga. Al igual que Iberia, ésta es un poco cara. Lo bueno que tienen ambas es que salen del aeropuerto Internacional de Bruselas. Más información en www.brusselsairlines.com. Respecto al equipaje, te permiten llevar 20kg y el exceso de peso sale a 10€/kg.
- Vueling: está conecta Bruselas con Barcelona, Sevilla y Valencia. La verdad que yo conozco poco está compañía así que mejor consultar la web www.vueling.com. Por lo que he leído, Vueling permite 20 kg de equipaje facturado y el exceso de peso se cobra a 8€/kg.
- Ryanair: para mí, una de las mejores compañías low cost. Conecta el aeropuerto de Bruselas Charleroi con Alicante, Girona, Madrid, Málaga, Palma de Mallorca, Santander, Valencia, Valladolid y Zaragoza. Éste aeropuerto está a las afueras de en un pueblo homónimo (Charleroi) a 60km al sur de Bruselas. Como puede que ya conozcáis, Ryanair hace ofertas constantemente para vuelos que pueden ir desde los 20€ a los 0€, con y sin tasas (importante mirarlo). Suele ir bien suscribirse al boletín de información y cada vez que la oferta cambia (casi cada semana) te envían un email. La clave aquí es coger los vuelos con tiempo. El fallo: la maleta cuesta 30€ (maleta 20€+ 10€ de tasa de facturación en aeropuerto) y no puede tener un peso superior a 15kg o sino tendrás que pagar un extra de 15€ por cada kg de más. Si te vas a pasar un fin de semana te recomiendo que vayas con maleta de mano (recordando que dentro no puedes meter líquidos de más de 200ml, tiene unas medias prefijadas y que fuera de la maleta no puedes llevar nada, ni bolsos ni portátiles) y factures en línea (está todo muy bien explicado en www.ryanair.com ). DATO IMPORTANTE: a la hora de reservar on-line en Ryanair te recomiendo que pagues con una Visa Electron ya que es la única tarjeta con la que no te hacen un recargo de 5€ por persona y trayecto.
Desde los aeropuertos existen trenes y autobuses para ir a Leuven, pero de esto hablaré otro día.
A parte los aviones, puedes ir a Bélgica por carretera o tren. Para ir en coche tienes dos vías, por Paris o por Luxemburgo. Por la primera irás más rápido pero tendrás que pagar numerosos peajes. En Luxemburgo, sin embargo, no hay peajes por el camino y la gasolina es más barata. Las distancias aproximadas desde España:
Barcelona-Bruselas: 1.409 km
Madrid-Bruselas: 1.556 km
Bilbao-Bruselas: 1.214 km
Valencia-Bruselas: 1.702 km
Sevilla-Bruselas: 2.128 km
Si no te va lo de conducir tantos kilómetros, siempre puedes ir en bus con Starbus, Alsa o Eurolines. También puedes ir en tren pero el problema es que no existen rutas directas así que tendrás que hacer transbordo en Paris. Te recomiendo mirar en las webs de:
www.renfe.es: para ir de España a Paris
www.sncf.fr: si sabes francés y vives cerca de la frontera con Francia quizá te venga mejor coger un tren a Paris con ésta compañía. También creo que conecta Paris con Bruselas con el TGV (tren de alta velocidad en francés).
www.b-rail.be: de Paris a Bélgica
www.thalys.be: trenes de alta velocidad entre París y Bruselas. Dura 1 hora y cuarto. Se supone que si lo coges con antelación hay tarifas muy baratas.
Lo bueno de éstas tres últimas opciones es que no tienes que preocuparte tanto por el peso de tu equipaje.

Leuven, ciudad universitaria

Lovaina (en flamenco Leuven, en francés Louvain, en alemán Löwen) es una ciudad del Brabante flamenco, en la que confluyen los ríos Dijle y Voer. No confundir con Lovaina-la-Nueva. Se encuentra en el centro de Bélgica, a 30 km de la capital Bruselas. Leuven tiene una superficie de 5.663 hectáreas y alrededor de 90.000 habitantes.
Leuven es conocida por la Katholieke Universiteit Leuven, fundada en 1945. Es la universidad más antigua de Bélgica y se considera una de las mejores de Europa. Los universitarios que acuden a la ciudad son el principal motor económico de ésta, por ello desde el barroco es conocida como “ciudad de estudiantes y monjas”. Al margen de los universitarios, o quizá muy relacionado con ellos, Lovaina es considerada capital cervecera ya que en ella se encuentra la sede de InBev, que fabrica la cerveza belga más famosa: Stella Artois.
El idioma oficial es el Dutch, también llamado flamenco u holandés, pero los habitantes también hablan inglés, alemán y francés.